Metodología para la propuesta de caudales ecológicos en función de restricciones ambientales y de gestión.

La operacion de numerosas presas se realiza con el proposito de regular el caudal de los rios a escala temporal diaria y estacional, para poder aportar energia tanto en picos de consumo como en epocas de bajo caudal o de sequias. Dicha regulacion cambia las caracteristicas del agua y de los ecosistemas acuaticos, alterando la dinamica de materia y energia, la disponibilidad de habitat fisico, y en conjunto la integridad de los ecosistemas. Este estudio propuso un regimen ecologico de caudales para mejorar el estado ecologico del Rio Grande bajo la central hidroelectrica de Itutinga (Minas Gerais, Brasil). En el diseno del regimen ecologico de caudales se combinaron las siguientes herramientas: i) Series temporales de caudales medios diarios; ii) analisis de la respuesta biologica de las comunidades de peces y macro-invertebrados acuaticos ante un experimento de manipulacion de los picos de caudales, aguas abajo de la misma central; iii) analisis del regimen actual de caudales mediante Indicadores de Alteracion Hidrologica (IHA). La representacion del regimen ecologico anual, con un rango de variabilidad, fue construido a partir de un modelo autorregresivo cuyas restricciones fueron obtenidas mediante analisis de cinco componentes fundamentales del regimen hidrologico (magnitud, frecuencia, duracion, temporalidad y tasas de cambio) del periodo anterior (1934-1954) y posterior a la construccion de la presa (1990-2011). Ademas de los IHA, para la magnitud del caudal se considero la respuesta biologica de las comunidades de peces y macroinvertebrados acuaticos, asi como algunos limites de operacion de la central indicados por la empresa hidroelectrica. El metodo desarrollado aporta una perspectiva novedosa para los caudales ecologicos en America Latina, debido a su enfoque multidisciplinar, ya que integra informacion hidrologica, biologica, y datos sobre la operacion de presas.