Adaptándose a la escasez de agua en comunidades rurales del corredor seco centroamericano: análisis de costo-beneficio para mejorar la provisión de agua potable en la comunidad de Maraxco, Chiquimula, Guatemala.:

Esta investigacion analizo un conjunto de hogares que experimentan escasez de agua para consumo domestico en la comunidad Maraxco en Chiquimula, Guatemala. Historicamente, esta comunidad ha estado bajo condiciones de sequias prolongadas. Estas condiciones han contribuido sustancialmente a reducir la capacidad del sistema comunitario de agua de satisfacer las necesidades de esta comunidad. En esta investigacion se identifico y estimo los costos economicos de las distintas medidas de adaptacion (tambien llamadas defensivas) implementadas por los hogares ante la escasez de agua (p.ej. colectar agua de los rios y quebradas, compra de agua con vendedores privados, e invertir en infraestructura de almacenamiento). Tambien, se estimo el Beneficio Social Neto (BSN) de un nuevo sistema comunitario de agua entubada, el cual se supone que evitaria que los hogares realicen las acciones defensivas ya mencionadas. Para estimar este BSN se usaron dos metodos de valoracion economica: el metodo de costos evitados, y el metodo de valoracion contingente. Los resultados indican que los hogares enfrentan la ineficiencia del actual sistema comunitario de agua mediante tres grupos de medidas de adaptacion: 1) colecta y acarreo de agua, 2) compra de agua, y 3) almacenamiento de agua.  En promedio, todas las medidas de adaptacion imputan a cada hogar costos mensuales de 15.14 US$ (115.20 quetzales), distribuidos en: costos por colecta y acarreo 5.15 US$ (39.19 quetzales) mensuales, costos por almacenamiento 0.96 US$ (7.29 quetzales) mensuales, y costos por compra de agua 9.03 US$ (68.69 quetzales) mensuales. Dentro de los costos de colecta y acarreo, el tiempo invertido representa el 34.03% de dichos costos. Respecto a la implementacion de un nuevo sistema de provision de agua entubada, se establecio que la disposicion a pagar es de 21.23 US$ al mes por hogar. Por su parte la construccion de un nuevo sistema comunitario de agua entubada seria rentable y proporcionaria ganancias sociales con ambos metodos de valoracion economica utilizados. En un horizonte de 30 anos, flujos de caja constantes y tasas de descuento de 8, 10 y 12 %, el VAN fue superior a 0 en todos los casos, con lo que el nuevo sistema comunitario supero exitosamente la prueba de costo-beneficio. Finalmente, los hallazgos de esta investigacion proveen elementos importantes para guiar la aplicacion de politicas publicas en el sector de agua para consumo domestico, y para promover inversiones que permitan mejorar los sistemas de suministro comunitarios de agua. Si dichos sistemas son fortalecidos, esencialmente se mejorara la capacidad de adaptacion de las comunidades rurales ante eventos de sequia (es decir, mejor capacidad de suministro de agua para hacer frente a la escasez) y, por ende, se incrementara su bienestar.