Generación e integración de tecnologías destinada al ahorro de agua de riego en dos regiones productoras de fruta en Chile

Segun la Organizacion de las Naciones Unidas para la Educacion, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), el 70% del agua dulce a nivel mundial es utilizada por la agricultura y considerando que Chile es uno de los principales productores de fruta que exporta a todo el mundo, el Estado, a traves de los Fondos de Innovacion para la Competitividad (regiones de Atacama y O´Higgins) le encomendo al Centro Regional de Estudios Agronomicos de la Universidad de Chile (UCHILECREA), desarrollar una estrategia para enfrentar la escasez hidrica, ahorrar agua de riego a nivel predial y en lo posible, permitir mejorar los rendimientos, calidad de la fruta y el potencial productivo de los huertos frutales. A partir del ano 2007, se inicio en la Region de Atacama un estudio de nuevas tecnologias que permitieran abordar, en forma eficiente y objetiva, el manejo del recurso hidrico a nivel predial, como complemento a los esfuerzos de inversion publica que realizaba el Estado a nivel extra-predial o de cuenca. Una vez generado y validado el conocimiento en unidades pequenas, se implemento un programa de transferencia tecnologica en todo Atacama, ampliandose el ano 2011 a la Region de O´Higgins, lo que incluyo el uso de sondas de capacitancia para el monitoreo de la humedad en el suelo de lectura discontinua en calicatas (TDR100, POGO, WET Sensor), en tubos de acceso (Diviner), de lectura continua (Enviroscan, Hydra Probe) y telemetria (Plus y plataforma Wiseconn). El control se complemento con el uso de la bomba de presion tipo Scholander movil modelo Pump-up, usando valores de potencial xilematico relacionados con el deficit de presion de vapor como criterio de toma de decision. Se logro instaurar la importancia del recurso hidrico y la incorporacion de tecnologia en el manejo agricola, logrando ahorros de entre 20 a 50 % del uso de agua de riego, con una disminucion proporcional de energia electrica, incrementando el potencial productivo y calidad de fruta. En muchas ocasiones, se estima equivocadamente que el exito de un programa como este depende solamente del acceso a nuevas tecnologias o al conocimiento generado por investigacion de alto impacto, sin embargo, la experiencia ha demostrado que en la agricultura es fundamental complementar lo anterior con la adaptacion a la realidad local, validacion en terreno, transferencia tecnologica permanente, conocimiento practico y respeto por la cultura en donde se enmarca la intervencion.